裁员，通俗来讲，就是用人单位在特定情况下，为了自身的经营、发展等需求，大规模地解除与部分劳动者的劳动合同。在法律层面，裁员有着明确的规定。
依据《中华人民共和国劳动合同法》第四十一条规定，有下列情形之一，需要裁减人员二十人以上或者裁减不足二十人但占企业职工总数百分之十以上的，用人单位提前三十日向工会或者全体职工说明情况，听取工会或者职工的意见后，裁减人员方案经向劳动行政部门报告，可以裁减人员：一是依照企业破产法规定进行重整的；二是生产经营发生严重困难的；三是企业转产、重大技术革新或者经营方式调整，经变更劳动合同后，仍需裁减人员的；四是其他因劳动合同订立时所依据的客观经济情况发生重大变化，致使劳动合同无法履行的。
从这些规定可以看出，裁员并不是用人单位随意就能进行的行为，它需要满足一定的法定条件。而且在裁员过程中，用人单位还需要遵循相应的程序，比如提前向工会或全体职工说明情况，听取意见，并且将裁减人员方案向劳动行政部门报告等。对于被裁的员工，用人单位也需要按照法律规定支付相应的经济补偿。经济补偿按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
所以，裁员是一个受到法律严格规范的行为，无论是用人单位还是劳动者，都应该了解相关法律规定，以维护自身的合法权益。